Mance Lipscomb, nascido Beau De Glen Lipscomb em 9 de abril de 1895, nas proximidades de Navasota, Texas, foi um influente cantor e guitarrista de blues. A escolha do nome “Mance”, que é uma abreviação de emancipação, foi inspirada por um amigo de seu irmão mais velho, Charlie. Filho de um ex-escravo do Alabama e de uma mãe com ascendência nativa americana (Choctaw), Lipscomb passou a maior parte de sua vida trabalhando como agricultor arrendatário. Seu talento musical foi descoberto em 1960 por Mack McCormick e Chris Strachwitz, durante um período de renovado interesse pelo country blues. Lipscomb lançou uma série de álbuns que englobam blues, ragtime, Tin Pan Alley e música folk, com a maioria de suas gravações sendo publicadas pela Arhoolie Records de Strachwitz. Ele se destacou por sua técnica de dedilhado chamada “dedo morto” e por sua voz expressiva. Suas habilidades musicais foram aprimoradas ao tocar com o músico cego Sam Rogers em Brenham, Texas. Seu álbum de estreia, Texas Songster, foi lançado em 1960 e apresentava uma diversidade de músicas, desde clássicos como “Sugar Babe” até canções mais populares como “Shine On, Harvest Moon” e “It’s a Long Way to Tipperary”. Em 1961, Lipscomb lançou o álbum Trouble in Mind, e, em maio de 1963, ele teve a oportunidade de se apresentar no primeiro Monterey Folk Festival, na Califórnia, solidificando ainda mais sua presença na cena musical. Ao contrário de muitos de seus contemporâneos, que gravaram durante os primórdios do blues, Mance Lipscomb não teve essa oportunidade, mas sua rica vida e carreira estão bem documentadas. Sua autobiografia, I Say Me for a Parable: The Oral Autobiography of Mance Lipscomb, Texas Bluesman, foi narrada a Glen Alyn e publicada postumamente. Além disso, um documentário de 1971, A Well Spent Life, dirigido por Les Blank, captura a essência de sua vida e música. Desde jovem, Lipscomb começou a tocar violão e se apresentou em várias reuniões locais, que ele se referia como “jantares de sábado à noite”, organizados por membros da comunidade. Ele e sua esposa também acolhiam esses encontros, que eram uma parte importante de sua vida social e musical. A maioria de suas atuações ocorreu na região ao redor de Navasota, que ele chamava de seu “precinct”, até 1960, quando sua carreira começou a ganhar notoriedade. Após ser descoberto por McCormick e Strachwitz, Lipscomb tornou-se uma figura proeminente no renascimento da música folk americana nos anos 1960. Ele se apresentou regularmente em festivais de folk e em clubes de folk-blues por todo os Estados Unidos, especialmente no famoso Ash Grove, em Los Angeles. Mance Lipscomb faleceu em 30 de janeiro de 1976, em Navasota, Texas, dois anos depois de sofrer um derrame. Seu legado musical continua a influenciar e inspirar novas gerações de músicos e amantes do blues, celebrando a riqueza cultural e a história do gênero.
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